２０代半ばごろになると、毎週広島の流川（ながれかわ・広島の飲み屋街の中心）に飲みに行っていました。
ただ、スナック、そのほかお姉さんのいる店で飲むのは飽きてしまいました。
毎週毎週何万円も飲み代で消えるのもバカバカしい。そう思い始めたころです。
広島の流川、飲み屋街で飲むのは飽きてきた
流川だと、居酒屋、スナック２件で２万円は飛んでしまうのです。
給料ぜんぶ小遣いだとしても、毎週飲むのはちょっとにきつい。
口説いても口説いても口説けないスナックのプロのネーチャンと、金払って話すのがバカバカしくなってきました。
米軍基地のある岩国で飲む
ちょうどそのころ、同級生の姉に「岩国に行かない？」と誘われました。
広島県の左となり、山口県岩国市は50キロくらい離れています。その岩国市にはアメリカ海兵隊4,000人規模の米軍基地があり、基地周辺にバーやクラブがあるというのです。
「広島で飲むより、ぜんぜん安いよ」と聞いたので、同級生とその姉とで、怖いもの見たさで行ってみました。
なるほど、岩国基地の前からずーっと、バーやクラブが並んでいます。姉の知っている店に入りました。
バーのドアを開けると
バーのドアを開けると、そこはもうアメリカでした。
GIカット（角刈りみたいな海兵隊の髪型）の米兵の白人DJがヒップホップやらなにやらを流し、黒人・白人・スパニッシュ、身長は筆者より低いのから２メートルを超える大男まで入り乱れて踊っていました。
これは初めての体験、面白い。
まず、踊り方が日本人とぜんぜん違う。
腰を振る、というか、映画がテレビで観るそのままの光景が目の前で繰り広げられる。
米軍基地前のバーで飲む酒は安い
アルコール・ドリンクはほぼ500円。日本のように伝票をつけて後払いではなく、ドリンクをもらうつど払う。映画でみたのと同じだ。
酔ったので、もろカタコトの中学生英語で話しかけてみた。米兵も酔っているので、話ししてくる。
「プリーズ モア、イージー イングリッシュ？」（簡単な言葉にしてくれ）
と頼むと、なんとか分かるように易しい英語でフレンドリーにしゃべってくる。
米軍の海兵隊と友達に
ビールなんかをおごり、白人のジョンとかジョーとか数人と友達に。
「シー ユー ネクストウィーク！」（また来週ね）
とかいって、また飲む約束をした。夜８時から朝方まで、10杯くらい飲んで5,000円程度。広島で飲むよりぜんぜん安かったです。
海兵隊に米軍基地の中へ入れてもらうと
ある日、その友達のお姉さんが海兵隊に頼みこんで、米軍基地の中にいれてもらいました。
そこにはちゃんとしたクラブがあって、それこそ数十人の海兵隊が踊っている。すこし自衛隊も混じっていた。
ビール1杯が50セント、つまり50円くらい。むちゃくちゃ安い。これは日本がアメリカに莫大支払っている「おもいやり予算」のおかげ。
思いやり予算とは何かというと
在日米軍駐留経費のうち、人件費や訓練移転費などの一部を日本が負担している。
朝日新聞Digital 思いやり予算 より引用
１９７８年、円高や米国の財政赤字を背景に、日本が自主的な努力として負担を始め、「思いやり予算」と呼ばれる。
日米両政府は２０１５年１２月、１６~２０年度で９４６５億円の負担額を定めた特別協定に合意した。
年間2000億円近い巨額な予算の一部がビール代になっているようです。
毎週、英語の勉強をして米軍基地へ通う
毎週米軍基地へ行くようになりました。出かける前に１時間ほど英会話の勉強。飲みに行く前に勉強をする、という変なことになってしまいました。
いつもジョンとジョーがいます。フレンドリーな彼らは
「チァーズ」と言っていつものように乾杯しました。
毎週通っているうちに、彼らは
「広島に連れて行ってほしい」
と言い出します。
どうやら岩国ではなく、広島のＤＪバーやクラブに遊びに行きたいらしいのです。広島からはるばる50キロも運転してきたのに、また広島に戻るのか。
ちょっと面倒くさかったですが、ジョンの頼みならしかたがない。とりあえずクラブに連れて行ってみました。
広島の飲み屋街、流川へ戻る
ＤＪのいるクラブはだいたい、2ドリンク付きで入場料2,000円くらい、そんなに高くはないですね。少しは上達したカタコトの英語で、アメリカ兵と世間話をしていました。
せっかくクラブに来たのだからと、そのへんの女の子をナンパしました。すると、なぜか100％ナンパに成功するのです。
これまでのナンパ成功率はというとだいたい30％くらい。電話番号まで聞きだせるのは、そのうち１割くらい。それが100％になったのです。
ナンパ成功率100%
理由をよくよく考えてみると、日本人だらけのＤＪクラブの中に、突然アメリカ兵の白人と話ししながら入ってくる日本人（筆者）。かなり目立っていたに違いありません。
想像ですがたぶん、
「あの海兵隊と親しげに話している日本人は何者？」
と、女性陣は見ていたんでしょう。
そして、女性をジョンたちに紹介しました。彼らはとても喜びました。普段男子校のような生活を送っている海兵隊は、女性に飢えていのです。
筆者もナンパ成功率が上がり大喜び。海兵隊も、日本人男子と仲良くなれば女性を紹介してもらるので大喜び。
互いにwin-winの関係です。
ああ、だからアメリカ兵は日本人男子にフレンドリーなのか。ようやくのみ込めてきました。
米軍基地の体験談でした。
まとめ 米軍基地の海兵隊が日本人男子にフレンドリーな理由
2年間岩国に通い、米軍基地で米兵と飲みました。
どこの基地も同じだと思うのですが、筋肉ムキムキで一見こわい米兵は、決してこわくなかったです。
一部、犯罪を犯す米兵がいますが、それはほんの一部で、逆に、日本人男性と友達になりたがっている兵隊が多いのです。
理由は記事の通り、基本フレンドリー。
それからしばらくのち、岩国の帰り。友人の飲酒運転で警察沙汰になります。
